A maioria de nós conhece as coisas óbvias que produzem radiação: usinas
nucleares, micro-ondas, bombas atômicas, etc. No entanto, existem coisas
menos óbvias com as quais temos que nos preocupar. (Eu também não sabia disso e me surpreendi). Confira:
A castanha-do-pará
é um dos alimentos mais radioativos do mundo. No entanto, não pense que comer
punhados dela lhe dará superpoderes. Você apenas vai defecar e urinar
radioativamente. A razão para isto é que as raízes das árvores que produzem a
castanha crescem tão profundamente no solo que absorvem níveis maciços de
rádio, uma fonte natural de radiação.
9. Grand
Central Station
A estação
Grand Central Station em Nova York (EUA) é uma das maiores estações
ferroviárias do mundo, e também uma das mais radioativas. Isto porque muitas
das paredes da estação, bem como seus fundamentos, foram construídas utilizando
granito, uma pedra capaz de deter radiação natural. Na verdade, os níveis de
radiação produzidos pela estação são tão altos que ultrapassam os níveis que as
usinas nucleares são legalmente autorizadas a emitir.
8. Denver
(EUA)
É um fato
científico que, quanto maior a altitude, mais exposição a formas de radiação
cósmica se recebe. Você pode culpar a atmosfera da Terra por isso: a camada
atmosférica que envolve a Terra fica mais fina conforme mais próximos estamos
dela. Portanto, oferece menos proteção para as pessoas embaixo. Este é um
problema para os moradores de Denver, já que a cidade está a mais de um
quilômetro acima do nível do mar. Como resultado, sua população é atingida por
duas vezes mais radiação que os que vivem no nível do mar. Estranhamente, no
entanto, isso não tem um efeito ruim para a saúde: um estudo descobriu que as
populações que vivem em altitudes montanhosas vivem mais tempo e tem uma vida
mais saudável.
7. Placas
de “Saída”
Lugares
públicos geralmente têm placas ou sinais que indicam a saída brilhantes
espalhados pelo lugar. Como eles são projetados para serem usados durante
desastres, a fim de orientar as pessoas para fora em segurança, não estão
conectados à fonte de alimentação principal do edifício (justamente porque
devem guiar as pessoas mesmo em falta de eletricidade). Então, como geram essa
luz? Baterias de longa duração? Não. A luz é gerada por amostras de um isótopo
radioativo de hidrogênio, o trítio, no interior da placa. Infelizmente, no
entanto, se esse mesmo desastre que cortar a energia também quebrar a placa, o
isótopo radioativo pode escapar e contaminar o edifício.
6. Caixa de areia para gatos
Fique
longe da caixa de areia do seu gatinho, já que esta é uma das fontes mais
comuns de radiação. Isso porque um dos seus principais componentes é argila
bentonítica, um tipo de argila ótimo para absorver coco e urina, mas terrível
por deter vestígios de urânio e tório (elementos radioativos) de ocorrência
natural. Graças à maneira como nós simplesmente despejamos milhares de
toneladas de areia para gatos em aterros sanitários a cada ano, há um perigo de
que esta radiação possa eventualmente se espalhar para nossas águas
subterrâneas.
5.
Bananas
Bananas,
como a castanha-do-pará, produzem pequenas quantidades de radiação. No caso das
bananas, a culpa é de seu código genético. Antes de começar a enterrar suas
bananas em um caixão de chumbo revestido, porém, fique sabendo que você teria
que comer cerca de cinco milhões de bananas para se contaminar com essa
radiação. Mesmo pequena, ela ainda é detectável em contadores Geiger, no
entanto.
4. Bancada
de granito
Vamos
dizer que você se assustou e nunca mais vai comer bananas ou castanha-do-pará
novamente. Seu corpo é um templo livre de radioatividade. No entanto, se você
tem uma bancada de granito na cozinha, então há uma boa chance de que quase
toda comida que foi preparada lá foi submetida à radiação. Se você se lembra da
história da estação Grand Central Station, já sabe por que: é porque o granito
é uma rocha excelente para reter radiação que ocorre naturalmente.
3.
Cigarro
Muitos
cigarros contêm materiais radioativos, como polônio-210 (o isótopo radioativo
usado para assassinar Alexander Litvinenko) e chumbo-210. Se você está
procurando razões para parar de fumar, essas são excelentes. Estes materiais,
que sobrevivem nas folhas de tabaco durante todo o processo de produção dos
cigarros, são libertados para o ar na forma de vapor quando o cigarro é aceso e
inalado pelo fumante. Embora estes materiais sejam liberados em concentrações
baixas, os depósitos destes produtos químicos podem acumular-se de forma
significativa nos órgãos de fumantes médios a pesados, e acredita-se estarem
ligados ao desenvolvimento de certos cânceres.
2.
Objetos de cerâmica e vidro velhos
Muitos
itens de cerâmica produzidos antes de 1960, principalmente os com cor laranjada
ou vermelhada, contêm altos níveis de urânio, por conta de ele ter sido
misturado no esmalte que dá as peças sua cor distinta. Da mesma forma, se você
tem quaisquer itens de vidro antigo com uma cor esverdeada, eles provavelmente
também contêm urânio. Não se deve beber a partir desses objetos (no caso de
serem copos), ainda mais porque porcelana antiga também vaza chumbo.
1.
Revistas com páginas brilhantes
Se uma
editora de revistas quiser vender mais, geralmente passa a imprimir seus
produtos em papel brilhante, simplesmente porque parece mais agradável e torna
os consumidores mais propensos a comprá-los. Entretanto, esta aparência
brilhante requer que o papel seja coberto de caulim, um tipo de argila branca.
Como a argila da caixa de areia para gatos, esta também é capaz de deter
elementos radioativos como urânio e tório. Por fim, caulim também é usado
comumente como aditivo alimentar e como ingrediente em muitas drogas.
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